Proč jsou dětské pandy tak malé? Studie zkoumá
Neobvyklá studie zkoumá otázku, která vědce dlouho mátla: Proč jsou pandy obrovské tak malé, když se narodí?
Kathleen Smith, profesorka biologie na Duke University v Durhamu, NC, a její bývalý student Peishu Li, provedli nový výzkum, který se objeví v Anatomy Journal.
Existuje mnoho zajímavých - a trochu roztomilých - faktů o dětských pandách.
Za prvé, novorozenci pandy obrovské jsou obzvláště „bezmocní“. Rodí se slepí, růžoví a bez srsti. Neotvírají oči, dokud jim není 6–8 týdnů a nemohou se hýbat před dosažením věku 3 měsíců.
Mláďata neopouštějí matčinu stranu, dokud jim není 1,5 až 3 roky - z doby života asi 20 let.
Kromě toho jsou děti pandy obrovské 900krát menší než jejich matky. Při narození váží jen asi 100 gramů.
S výjimkou vačic a klokanů jsou novorozenci pandy obří ve srovnání s velikostí jejich matky nejmenšími savčími dětmi.
Ale proč je to tak? Aby zjistili, Smith a Li zkoumali kostry z pand mláďat, která se narodila v Smithsonianově národní zoo ve Washingtonu, D.C.
Studium koster pand
Převládající teorie vysvětlující malou velikost porodu se opírá o skutečnost, že u některých druhů dochází k těhotenství současně se zimním hibernácí.
Během hibernace se těhotné matky spoléhají na přežití tukových zásob, takže nejí a nepijí. Rozkládají také svalovou hmotu, aby krmili bílkoviny plodu.
Takový proces však může trvat jen krátce, než bude představovat hrozbu pro zdraví matky. Jinými slovy, energetické zdroje jsou omezené, takže děti se musí narodit předčasně, což má za následek malá mláďata.
Ačkoli pandy v zimě neimberují, ti, kteří tuto teorii podporují, tvrdí, že malá porodní hmotnost je běžným rysem, který genetika předurčuje v takzvané rodině Ursidae - rodině, která zahrnuje osm druhů medvědů v pěti rodech, od medvědů hnědých po obří pandy.
Autoři nové studie se rozhodli otestovat, zda je tato teorie správná, a srovnat několik druhů.
Kosti obřích pand nejsou dostatečně zralé
Vědci pořídili mikro-CT skeny mláďat pandy velké i dalších příbuzných zvířat, včetně malých grizzly, lenochodů, ledních medvědů, červených pand, domácích psů, afrického divokého psa a polární lišky.
Poté pomocí mikro-CT skenů vytvořili 3D digitální modely koster zvířat. Vědci zkoumali, kolik kostry před narozením zkostnatělo, zda začaly vyrážet zuby, a zkoumali fúzi mezi nervovými oblouky, tedy kostními deskami, které tvoří lebku.
I když Smith souhlasí s tím, že převládající teorie je „zajímavá hypotéza“, zdálo se, že zjištění vědců ji nepodporují.
Vědcům se nepodařilo najít žádné rozdíly mezi hibernačními medvědy a jejich nehibernujícími příbuznými, pokud jde o růst kostí. Navzdory malé velikosti vykazovala většina koster medvědů při narození podobný stupeň dospělosti jako jejich příbuzní, jedinou výjimkou byly pandy obrovské.
Plnohodnotné dětské pandy připomínají „28týdenní lidský plod“, co se týká hustoty kostí a zralosti při narození, říká Smith.
„Vývoj je zkrácen“
Vědci dosud neznají odpověď na tuto otázku, ale vědí, že se zdá, že dětské pandy dospívají stejným tempem jako ostatní savci, alespoň soudě podle jejich koster.
Jediný rozdíl spočívá v tom, že „vývoj je zkráten,“ tvrdí Smith. Příbuzní obřích pand gestují 2 měsíce po implantaci vajíčka, zatímco medvědi panda tak činí pouze 1 měsíc.
"Opravdu potřebujeme více informací o jejich ekologii a reprodukci ve volné přírodě," dodává autor a zdůrazňuje, že jejich nálezy zahrnují pouze kosti. Pohled na jiné orgány, jako je mozek, by mohl odhalit nové a odlišné teorie.
