Jak zapomenout na nechtěné vzpomínky
Každý má vzpomínky, na které by raději zapomněl, a může znát spouštěče, které mu přinášejí návrat. Špatné vzpomínky mohou být základem řady problémů, od posttraumatické stresové poruchy až po fóbie.
Když do mysli vnikne nežádoucí paměť, je přirozenou reakcí člověka chtít ji zablokovat.
Před sto lety Freud navrhl, aby lidé měli mechanismus, kterým mohou blokovat nežádoucí vzpomínky z vědomí.
V poslední době vědci začali chápat, jak to funguje.
Neuroimagingové studie pozorovaly, které mozkové systémy hrají roli při záměrném zapomínání, a studie ukázaly, že je možné, aby lidé záměrně blokovali vzpomínky z vědomí.
Jak vznikají vzpomínky?
Některé vzpomínky mohou vést k obavám a fobiím.
Aby si mysl uchovala paměť, proteiny stimulují mozkové buňky k růstu a vytváření nových spojení.
Čím více se věnujeme paměti nebo zkoušíme konkrétní události obklopující paměť, tím silnější jsou tato neuronová spojení.
Paměť tam zůstane, pokud ji čas od času znovu navštívíme.
Po dlouhou dobu si lidé mysleli, že čím je paměť starší, tím je pevnější, ale nemusí to být nutně pravda.
Pokaždé, když se znovu podíváme na paměť, stane se opět pružnou. Zdá se, že připojení je tvárné a poté se resetují. Paměť se může pokaždé, když si ji vybavíme, trochu změnit a při každém vyvolání se resetuje silněji a živěji.
Ani dlouhodobé vzpomínky nejsou stabilní.
Tento proces posilování se nazývá rekonsolidace. Rekonsolidace může naše vzpomínky mírně změnit k lepšímu nebo k horšímu. Manipulace s tímto procesem může udělat totéž.
Pokud nás něco vyděsí, když jsme mladí, vzpomínka na tuto událost může být o něco děsivější pokaždé, když si ji vybavíme, což vede ke strachu, který může být nepřiměřený skutečné události.
Malý pavouk, který nás jednou vyděsil, se může v průběhu času zvětšit v našich myslích. Může dojít k fobii.
Naproti tomu vrhání vtipného světla na trapnou vzpomínku, například její vtažením do vtipného příběhu, může znamenat, že časem ztratí svou moc v rozpacích. Sociální gaff se může stát kusem party.
Proč jsou špatné vzpomínky tak živé?
Mnoho lidí zjistí, že špatné zkušenosti vyniknou v paměti více než ty dobré. Zasahují do našeho vědomí, když to nechceme.
Vědci prokázali, že špatné vzpomínky jsou skutečně živější než ty dobré, pravděpodobně kvůli interakci mezi emocemi a vzpomínkami. To platí zejména tehdy, když jsou emoce a vzpomínky negativní.
Neuroimaging ukázal vědcům, že proces kódování a získávání špatných vzpomínek zahrnuje části mozku, které zpracovávají emoce, konkrétně amygdala a orbitofrontální kůra.
Zdá se, že čím silnější jsou emoce spojené s pamětí, tím podrobněji si vybavíme.
Studie fMRI odhalují větší buněčnou aktivitu v těchto oblastech, když někdo prochází špatnou zkušeností.
Nahrazování vzpomínek
V roce 2012 vědci z University of Cambridge poprvé ukázali, které mozkové mechanismy se podílejí na nahrazování a potlačování vzpomínek.
Zjistili, že člověk může potlačit paměť nebo ji vytlačit z vědomí tím, že pomocí části mozku, známé jako dorsolaterální prefrontální kůra, inhibuje aktivitu v hipokampu. Hipokampus hraje klíčovou roli při zapamatování si událostí.
Aby lidé nahradili paměť, mohou své vědomí přesměrovat na alternativní paměť.
Mohou to udělat pomocí dvou oblastí nazývaných kaudální prefrontální kůra a střední ventrolaterální prefrontální kůra. Tyto oblasti jsou důležité pro přenesení konkrétních vzpomínek do vědomé mysli za přítomnosti rušivých vzpomínek.
Potlačení paměti zahrnuje vypnutí částí mozku, které se podílejí na vyvolání. K nahrazení paměti musí být tytéž regiony aktivně zapojeny do přesměrování paměťové cesty k atraktivnějšímu cíli.
Jeden z autorů zprávy, Dr. Michael Anderson, to přirovnává buď k prudkému zabrzdění v autě, nebo k řízení, aby se předešlo nebezpečí.
Vědci použili funkční magnetickou rezonanci (fMRI) ke sledování mozkové aktivity účastníků během aktivity.
Tato aktivita zahrnovala učení asociací mezi dvojicemi slov a pokus o zapomenutí vzpomínek buď vyvoláním alternativních, které je nahradily, nebo blokováním.
Výsledky ukázaly, že obě strategie jsou stejně účinné, ale že jsou aktivovány různé neurální obvody.
U posttraumatické stresové poruchy (PTSD) trápí lidi, kteří zažili traumatizující životní událost, nežádoucí vzpomínky, které trvají na vniknutí do vědomí.
Vědět více o tom, jak lze paměť nahradit nebo potlačit, může lidem s tímto oslabujícím stavem pomoci.
Měnící se kontexty
Mentální kontext, ve kterém člověk vnímá událost, ovlivňuje to, jak mysl organizuje vzpomínky na tuto událost.
Pamatujeme si události ve vztahu k jiným událostem, kde k nim došlo, atd. To zase ovlivňuje to, co spouští tyto pozdější vzpomínky, nebo jak se můžeme rozhodnout je vyvolat.
Kontext může být cokoli, co je spojeno s pamětí. Mohlo by to zahrnovat narážky související se smysly, jako je vůně nebo chuť, vnější prostředí, události, myšlenky nebo pocity v době události, vedlejší vlastnosti položky, například tam, kde se objeví na stránce atd.
Když používáme kontextové stopy k vyvolání informací o minulých událostech, vědci navrhli, že jakýkoli proces, který změní naše vnímání daného kontextu, může zvýšit nebo snížit naši schopnost získat konkrétní vzpomínky.
Aby to otestoval, tým vědců položil účastníkům úkol zapamatovat si množiny slov při prohlížení obrázků přírody, jako jsou pláže nebo lesy. Cílem obrázků bylo vytvořit kontextové vzpomínky.
Některým účastníkům pak bylo řečeno, aby zapomněli na slova z prvního seznamu, než si prostudovali druhý.
Když přišel čas vzpomenout si na slova, skupina, která byla požádána, aby zapomněla, si dokázala vybavit méně slov.
Ještě zajímavější je, že sledování fMRI ukázalo, že také měli méně myšlenek na obrázky.
Když se úmyslně snažili zapomenout na ta slova, odhodili kontext, ve kterém si je zapamatovali. Navíc, čím větší bylo oddělení od kontextu, tím méně slov si pamatovali. To naznačuje, že můžeme záměrně zapomenout.
Vědci poté skupině nařídili, aby si pamatovala, že slova „nevyplachují“ scény z jejich myslí, a nadále si pamatovali slova a mysleli na obrázky.
Zjištění by mohla být užitečná k tomu, aby pomohla lidem zapamatovat si věci, například při studiu, nebo snížit nežádoucí vzpomínky, například při léčbě PTSD.
Oslabení vzpomínek, které způsobují fóbie
Léčba lidí s fobiemi zahrnuje vystavení předmětu, který vyvolává strach. Cílem terapie expozice je vytvořit „bezpečnou“ paměť obávaného předmětu, která zastíní starou paměť. I když to funguje dočasně, strach se často vrátí v čase.
V srpnu 2016 vědci z univerzity v Uppsale a Karolinska Institutet ve Švédsku ukázali, že narušení paměti může snížit její sílu.
Ve svém experimentu byli lidé, kteří se báli pavouků, vystaveni fotografiím svých osminohých přátel ve třech sezeních. Cílem bylo narušit paměť tím, že ji naruší a poté resetuje.
Nejprve výzkumný tým aktivoval strach účastníků tím, že představil miniexpozici pavoučích obrazů.
Poté, o 10 minut později, si účastníci prohlíželi obrázky déle. Následujícího dne obrázky znovu viděli.
Při třetím pohledu si vědci všimli, že v části mozku známé jako amygdala byla menší aktivita.
To odráželo nižší úroveň emocionálního rušení a menší tendenci účastníků vyhýbat se pavoukům.
Vědci dospěli k závěru, že první expozice způsobila nestabilitu paměti. Když došlo k delší expozici, paměť byla znovu uložena ve slabší formě. To podle nich zastaví strach z tak snadného návratu.
Vědci se domnívají, že by to mohlo posílit techniky pro zvládání úzkosti a fóbií v případech, kdy samotná expozice neposkytuje dlouhodobé řešení.
Droga na zapomenutí?
Někteří vědci navrhli k doplnění kognitivních přístupů užívání drog k odstranění špatných vzpomínek nebo aspektu vyvolávajícího strach, který je s nimi spojen.
D-cykloserin je antibiotikum a také zvyšuje aktivitu glutamátu, „excitačního“ neurotransmiteru, který aktivuje mozkové buňky.
V jedné studii lidé se strachem z výšek užívali D-cykloserin před expoziční terapií virtuální realitou. O týden a znovu o 3 měsíce později byla jejich úroveň stresu nižší než dříve.
V jiném výzkumu, když skupina lidí s PTSD užívala propranolol v době konsolidace paměti, například hned po vyprávění špatné zkušenosti, měli při příští aktivaci paměti méně stresových příznaků.
Propanolol blokuje norepinefrin, chemickou látku, která hraje roli v mechanismu „boje nebo letu“ a vyvolává příznaky stresu.
Vědci v New Yorku provedli testy na potkanech, které ukázaly, že je možné vymazat jednotlivé vzpomínky z mozku dodáním léku známého jako U0126, přičemž zbytek mozku zůstane neporušený.
Ve studii u myší publikované v Příroda v roce 2014 vědci použili lék známý jako HDACi k vymazání epigenetických markerů v DNA, které umožňují žít špatné vzpomínky. To by mohlo lidem pomoci například s PTSD.
Je však zapotřebí dalšího výzkumu, jak bezpečně a efektivně používat tyto léky.
Implantování falešných vzpomínek
Posunutí manipulace s pamětí o krok dále, odborníci na paměť, jako je Julia Shaw, autorka knihy „The Memory Illusion“, vymysleli, jak implantovat falešné vzpomínky.
Začíná tím, jak říká, tím, že někomu řekne, že když byli mladí, spáchali trestný čin, a poté přidává vrstvy informací, dokud osoba již nedokáže dešifrovat realitu od představivosti.
Shaw říká, že to dělá proto, aby zdůraznila, jak lze některé vyšetřovací metody zneužít.
Etické problémy
Takové techniky nejsou bez etických obav.
Zdraví lidé by je mohli použít k vymazání nepříjemné události z mysli. Pachatelé zločinů mohli lidem dávat léky na vymazání paměti, aby je mohli zapomenout na události.
Koneckonců, některé špatné vzpomínky mají svůj účel. Mohou lidem zabránit v tom, aby znovu udělali stejné chyby, nebo mohou vést své činy při podobných příležitostech v budoucnu. Na co chceme zapomenout?
