Proč vědci malovali na krávy pruhy?
Nedávný článek popisuje, jak skupina vědců malovala zebry na krávy. Autoři docházejí k závěru, že tato neobvyklá metoda může pomoci chránit dobytek před kousáním much a následně pomoci omezit používání pesticidů.
Proč mají zebry pruhy? Rudyard Kipling Jen tak příběhy informujte nás, že pruhy se vyvinuly, protože zebra stála ve „kluzko-kluzkých stínech“ stromů. Vědci však mají i jiné myšlenky.
Nemají pevně stanoveno, proč je zebra zdobena tak propracovaným a působivým designem, ale teorie zahrnují termoregulaci, matoucí predátory, komunikaci s jinými zebry a maskování.
Ačkoli existuje jen málo důkazů na podporu těchto vysvětlení, jedna teorie má nějakou experimentální podporu - někteří vědci se domnívají, že černé a bílé pruhy zebry ji chrání před kousajícím hmyzem.
Jako jediný příklad studie z roku 2019 zjistila, že koně, kteří nosí kabáty s pruhovanými vzory, přitahují méně much než oba koně bez jakéhokoli zakrytí a koně, kteří nosí materiály bez pruhů.
S rostoucí podporou se nyní zdá rozumné, aby pruhy zebry fungovaly jako repelenty proti hmyzu. Tato skutečnost je samozřejmě sama o sobě zajímavá, ale mohou být tyto informace také užitečné?
Použití pruhů jako ochrany
Kousání much je pro majitele hospodářských zvířat vážným problémem, protože ovlivňují chování skotu a mohou vést k ekonomickým ztrátám. Přítomnost kousajících much snižuje dobu krmení a usazení, což může ovlivnit vývoj zvířat.
Pokud jsou přítomny kousající mouchy, skot má tendenci se shlukovat, aby se snížilo riziko soustavného kousnutí. Toto chumáčové chování zvyšuje tepelný stres a riziko zranění. Navíc může snížit přírůstek hmotnosti a negativně ovlivnit produkci mléka.
Někteří vědci odhadují, že kousání hmyzu ve Spojených státech stojí mléčný a hovězí průmysl každý rok více než 2 miliardy dolarů.
Pokud pruhy zebry mohou pomoci minimalizovat útoky mouchami, mohly by podobné pruhy pomoci i dobytku? Skupina vědců se nedávno rozhodla tuto otázku prozkoumat a své výsledky zveřejnili v časopise PLOS ONE.
Testování pruhů
Vědci prozkoumali pomoc šesti těhotných japonských černých krav. Každou krávu namalovali jedním ze tří způsobů: černé a bílé pruhy připomínající zebru, pouze černé pruhy nebo vůbec žádná barva (kontrolní skupina).
Vzhledem k tomu, že japonské černé krávy jsou přirozeně černé, zvířata s natřenými černými pruhy se příliš nelišila od normálu. Tento zásah však měl zajistit, aby odpuzování much nebylo způsobeno zápachem barvy.
Vědci poté krávy pozorovali a počítali jejich chování odpuzující mouchy. Patřilo mezi ně bití uší, házení hlavou a dupání nohou, stejně jako pohyby ocasu a záškuby kůže. Tým také pořídil fotografie boku každého zvířete, aby zaznamenal počet přítomných kousajících much. Nakonec položili na zem vedle každého zvířete lepkavé průhledné plachty, aby zachytily mouchy v této oblasti, aby mohly určit druh hmyzu.
Vědci našli podstatně méně much na nohou a těle namalovaných krav ve srovnání s ostatními - přibližně poloviční počet. Mezi kontrolní skupinou a skupinou s malovanými černými pruhy nebyly žádné rozdíly.
Když hodnotili chování odpuzující mouchy, vědci zjistili, že kontrolní krávy provedly průměrně 53 chování za 30 minut, zatímco krávy s černým pruhem provedly 54,4. Naproti tomu černé a bílé krávy prováděly v každém 30minutovém okně pouze 39,8 chování. Celkově autoři uzavírají:
"Výsledky naší studie ukázaly, že počet kousajících much na černo-bíle natřených kravách byl podstatně nižší než u černě a černě pruhovaných krav."
Tato neobvyklá, ale zdánlivě účinná technika by mohla pomoci ušetřit peníze z odvětví skotu. Kromě této finanční výhody může pomoci omezit používání pesticidů. Hmyz se rychle přizpůsobuje chemikáliím, které lidé navrhují tak, aby je zabíjeli - podle autorů „si často vyvinou rezistenci na nový pesticid přibližně za deset let po jeho zavedení“.
Autoři pokračují: „Tato práce poskytuje alternativu k použití konvenčních pesticidů ke zmírnění útoků kousavých much na hospodářská zvířata, která zlepšuje životní podmínky zvířat a lidské zdraví a navíc pomáhá řešit problém rezistence pesticidů v životním prostředí.“
