Jak vypadá autismus v mozku?
Lidé na autistickém spektru často nemají rádi vystavení neočekávaným podnětům, ale proč tomu tak je? Nový výzkum zkoumá, co se děje v mozku a jak to souvisí se schopností člověka tolerovat vystavení různým podnětům.
"Lidé s autismem nemají rádi neočekávané podněty, a může to být proto, že mozek není tak efektivní v rychlém přechodu mezi myšlenkami nebo myšlenkami," poznamenává Dr. Jeff Anderson, profesor radiologie na University of Utah Health v Salt Lake City.
Nedávno se Dr. Anderson a jeho kolegové rozhodli pokusit se lépe porozumět tomu, proč se u osob s autismem mohou vyskytnout některé z jejich příznaků.
Za tímto účelem zaměřili svou pozornost na složité obvody lidského mozku. "Přemýšleli jsme, jestli vidíme, jak reagují místní okruhy v mozku u pacientů s autismem," vysvětluje výzkumník.
Výzkumný tým uvádí výsledky své studie v časopise Síť JAMA otevřená. Celá studie je k dispozici online.
Příliš trvalé mozkové spojení
Nejprve vědci provedli funkční MRI (fMRI) skenování na 90 mužských účastnících, z nichž 52 mělo diagnózu autismu a 38 ne. Účastníci s autismem byli ve věku mezi 19 a 34 lety, zatímco ostatní dobrovolníci - kteří působili jako kontrolní skupina - měli věk mezi 20 a 34 lety.
Poté, aby potvrdili počáteční zjištění, odborníci porovnali svá data s údaji shromážděnými od dalších 1402 lidí, kteří se zúčastnili studie ABIDE (Autism Brain Imaging Data Exchange). Z nich 579 účastníků (80 žen a 499 mužů) mělo autismus. Zbývajících 823 účastníků (211 žen a 612 mužů) nemělo autismus a působilo jako kontrolní skupina.
Dr. Anderson a tým použili novou metodu fMRI k prozkoumání mozkové aktivity u účastníků aktuální studie. Přesněji řečeno, zkoumali dobu trvání navázání spojení napříč oblastmi mozku.
"Nemáme dobré metody pohledu na mozek v těchto časových intervalech." Bylo to slepé místo, protože spadá mezi typické studie MRI a [elektroencefalogram], “vysvětluje Dr. Anderson.
Díky skenům fMRI vědci dokázali potvrdit, že v mozku lidí s autismem přetrvávají spojení po delší dobu než v mozku neurotypických jedinců. Jinými slovy, u autismu je pro mozek těžší přepínat mezi procesy.
U pacientů s autismem zůstaly mozkové spoje synchronizované po dobu až 20 sekund, zatímco u jedinců bez tohoto stavu zmizely rychleji. Navíc u pacientů s autismem se zdálo, že se závažnost příznaků zvyšuje s dobou připojení.
„Zcela nová perspektiva“
Tato zjištění, která byla v souladu s údaji ze studie ABIDE, mohou vysvětlit, proč mohou lidé s autismem pociťovat úzkost, když jsou vystaveni mnoha podnětům najednou, věří výzkumný tým.
"Jedinci s autismem, kteří mají větší sociální dysfunkci, mají ve svých skenech zvýšenou synchronizovanou aktivitu," poznamenává postdoktorský výzkumník Jace King, první autor studie.
"Nyní, když se díváme na jemnější časové rámce, jsme našli konzistentní příběh." Poskytuje nám nové nástroje pro zjišťování mechanismů, které mohou být základem autismu, “dodává King.
Vědci nicméně poznamenávají, že jejich studie čelila jednomu zásadnímu omezení - konkrétně tomu, že pracovala pouze s mužskými účastníky, což nemusí poskytnout úplný obraz toho, co charakterizuje autismus v mozku. Při této studii se nezastaví a doufají, že tento výzkum rozšíří.
"Chceme porovnat výsledky této analýzy s tradičnějšími metodami." Jedná se o zcela nový pohled na to, jak autismus funguje v mozku, a může nám pomoci vyvinout strategie léčby a hledání léků, které by mohly být účinnější pro zmírnění příznaků poruchy. “
Dr. Jeff Anderson
