Mají naše vnitřnosti slovo v naší prostorové paměti?
Naše odvaha, jak dokazuje výzkum, je pro náš celkový zdravotní stav a pohodu mnohem důležitější, než se dříve myslelo. Hrají také roli v paměti a orientaci, a pokud ano, proč?
Ve slavné scéně z francouzského románu Hledání ztraceného času Marcel Proust, vyprávějící postava se kousne z madeleine (malého tradičního francouzského piškotového dortu), kterou předtím napil v malém čaji.
Když to udělal, začal si pamatovat útržky svého dětství stráveného na venkově.
"Sotva se teplá tekutina smíchaná s drobky dotkla mého patra, proběhlo skrz mě chvění a já jsem se zastavil, zaměřený na tu mimořádnou věc, která se mi děje," říká.
Pokračuje slovy: „A najednou se vzpomínka odhalila. Chutnal ten malý kousek madeleiny, který mi v neděli ráno v Combray […] dávala moje teta Léonie. “
Spojení mezi jídlem nebo pitím, které kdysi ochutnali, a vzpomínkou na místa nebo věci je něco, co každý z nás zná, a hodně se toho dosáhlo v literatuře a umění.
Ale ve způsobu, jakým jídlo pohání naši paměť, je toho víc. Ve skutečnosti se zdá, že signály, které naše vnitřnosti vysílají do našich mozků, nám dobře slouží, pokud jde o to, jak se orientujeme ve světě, který obýváme, a dělají to tisíce let.
To alespoň našli vědci z University of Southern California v Los Angeles ve studii, která byla nedávno zveřejněna Příroda komunikace.
Jak střevo orientuje mozek
Vedoucí vyšetřovatel Andrea Suarez a tým naznačují, že signály, které naše vnitřnosti vysílají do našich mozků, hrají klíčovou roli v tom, jak dobře si pamatujeme mezníky, které nám umožňují prostorovou navigaci po světě.
Způsob, jakým střevo komunikuje s mozkem, říkají vědci, je prostřednictvím největšího nervu autonomního nervového systému, systému, který pomáhá automaticky regulovat základní tělesné funkce: nerv vagus.
Tento nerv také spojuje střeva s mozkem nebo přesněji s mozkovým kmenem, což je část mozku, která se nachází v dolní části hlavy. Mozkový kmen je také považován za „nejstarší“ část našeho mozku - tedy mozek, který si předkové našich předků nejprve vyvinuli.
Suarez a kolegové se domnívají, že prostřednictvím vagusového nervu a poté mozkového kmene vysílá střevo signály do jiné části mozku zvané hippocampus, sídla formování paměti a vyvolání.
Přitom střeva „vybízí“ mozek, aby si zvlášť všiml, kde jsme jedli konkrétní potraviny.
Odvěký mechanismus
Jaká je však relevance tohoto mechanismu? Podle autorů jeho důležitost pramení z role, kterou hrála v daleké historii lidí, když jsme museli denně shánět nebo lovit jídlo.
„Když zvířata například najdou a sní jídlo,“ říká autor příslušné studie Scott Kanoski, „aktivuje se vagový nerv a aktivuje se tento globální poziční systém.“
"Bylo by výhodné, aby si zvíře pamatovalo své vnější prostředí, aby si mohlo znovu dát jídlo," dodává. To by byl také případ lidí.
Stručně řečeno, tato signalizace vnitřnosti mozku nám umožnila zjistit, kde najdeme připravený zdroj potravy, čímž nám ušetří potíže s potenciálním zahájením hledání od nuly, s velkými výdaji energie a času.
Důsledky pro léčbu obezity?
Výzkumný tým testoval některé z těchto myšlenek provedením řady experimentů pracujících s modelem krysy.
Vědci zjistili, že zvířata, u nichž odpojili komunikaci mezi mozkem a vagovým nervem, měli potíže si zapamatovat klíčové informace o prostoru, ve kterém se pohybovali, a proto se nemohli orientovat.
"Když jsme přerušili komunikaci mezi střevem a mozkem, viděli jsme poruchy v paměti závislé na hipokampu." Tyto deficity paměti byly spojeny se škodlivými neurobiologickými důsledky v hipokampu. “
Andrea Suarez
Při bližším pohledu Suarez a tým zjistili, že v mozcích potkanů, u nichž byla narušena komunikace ve střevě a mozku, byly ovlivněny markery vývoje mozkových buněk a vývoj nových neurálních spojení. Narušení však nemělo vliv na úroveň úzkosti zvířat ani na jejich váhu.
"Tyto nálezy mohou mít klinický význam ve vztahu k současné léčbě obezity, která zahrnuje rušivou manipulaci nervu vagus, jako jsou bariatrické operace [...] a chronické elektrické narušení signalizace nervu vagus," poznamenávají vědci ve svém příspěvku.
Proto doporučují, aby se budoucí výzkum zaměřil na získání lepšího porozumění tomu, jak signalizace střeva a mozku prostřednictvím funkcí vagusového nervu a jaké biologické mechanismy může ovlivnit.
